Avec l’arrivée du RHOV Ariane, la famille des engins sous-marins de l’Ifremer s’est agrandie. Il offre des possibilités de déploiement nouvelles jusqu’à 2500 mètres d’immersion, à partir de navires côtiers ou hauturiers. Ariane pourra réaliser des missions d’intervention, d’observation et de cartographie des fonds marins, y compris dans les reliefs sous-marins difficiles de type canyon sous-marin ou falaise. Ce nouvel engin peut fonctionner selon deux modes : en autonomie, c’est-à-dire sans nécessité d’alimentation depuis le navire support car il intègre 20kWh de batteries Lithium-ion qui assurent la fourniture d’énergie tout au long de la plongée. Ou en mode télé-opéré : le HROV Ariane est relié à la surface par une fibre optique nécessaire au pilotage.

L’Ifremer a engagé le développement du HROV Ariane en novembre 2010*. Souple et flexible, il permet des interventions plus rapides et il est complémentaire des engins d’intervention profonds existants (Nautile, Victor 6000, etc).

Durant toute l’année 2015, des essais en mer vont se poursuivre sur les navires océanographiques "Le Suroît" et "L’Europe" pour aboutir à un système opérationnel capable d’assurer des campagnes scientifiques en 2016.

*L’Union Européenne (fonds Feder), la Région Provence Alpes Côte d’Azur, le Conseil général du Var, la communauté d’agglomération Toulon Provence Méditerranée et l’Ifremer ont participé au financement du projet.