Vous observez actuellement des échafaudages en plein coeur des salins des Pesquiers d'Hyères ? Rassurez-vous, il s'agit d'une opération de restauration du patrimoine salinier. Semblant flotter sur l’eau depuis la route de La Capte, les anciens bâtiments, dits de la grande machine, ou autrement appelés Tympan, seront effectivement les prochains bâtiments patrimoniaux que vous pourrez visiter sur ce site exceptionnel. En vue de leur future ouverture au public au printemps 2024, ils font actuellement l’objet de travaux de restauration cofinancés par le Conservatoire du littoral, un mécène privé via la Fondation du Patrimoine, la Région SUD PACA, la Métropole TPM, et l’État par la DREAL. 

Ils sont pilotés par le cabinet d’architectes du patrimoine Matonti-Politi, qui dans cette tâche délicate, est épaulé par une équipe pluridisciplinaire d’écologues, de paysagistes d’énergéticiens, afin de prendre en considération l’ensemble des enjeux naturalistes et paysagers.

"Ici nous sommes dans un lieu où la nature est reine, il y a la faune et la flore qu'il faut protéger. Toutefois, je suis de ceux qui placent l'homme au centre de la nature. Tout en préservant cet environnement exceptionnel, nous devons préserver l'histoire et, pour préserver l'histoire, il faut préserver ces bâtiments." Ajoute-il.

Un patrimoine inestimable bientôt ressuscité

Nœud hydraulique du Salin des Pesquiers, l'ensemble des bâtiments dits de la grande machine abritaient autrefois deux logements de sauniers et le système de pompage du Salin, le Tympan. Le Tympan est une sorte de noria alimentée par une machine à vapeur qui écope l’eau à la base et qui, par un système de pâles hélicoïdales, ramène l’eau vers son centre pour la propulser par son axe en creux. Si ces bâtiments et systèmes de pompage ont été remplacés par des pompes électriques, ils n’en demeurent pas moins hautement patrimoniaux.

Une restauration délicate

La restauration sera délicate car les bâtiments sont très fortement endommagés.

"L'objectif est de rester dans la conservation des bâtiments d'architecture modeste du passé industriel salinier. Le parti pris est de garder les témoignages du temps avec les successives restaurations réalisées par les hommes qui y ont travaillé à l'époque de l'activité du site. On conserve et on consolide de manière à ce que les visiteurs découvrent l'archéologie du site, l'empreinte des lieux et les différentes stratigraphies du temps. C'est un témoigne archéologique ! On va donc rechercher une restauration au plus proche de l'existant. On va conserver les enduits et, pour ceux manquants, on a fait des analyses sur l'existant pour recréer un nouvel enduit naturel, au plus proche de l'original. De même pour la pigmentation, elle sera identique à l'ancienne. Les tuiles sont celles de réemploi qui on été déposées de l'ancienne couverture et qui seront réutilisées. Par la suite, on cristallisera (consolidera) les partie intérieures et on mettra en place un système de passerelle qui permettra au public de tourner autour de la roue de l'ancien tympan consolidé ainsi que du squelette recréé du 2^ème tympan (aujourd'hui disparu). Le visiteur sera ensuite guidé vers l'annexe nord qui abritera un musée sur l'histoire des salins et du tympan." Informe-telle.

Un accès par la voie douce de découverte

Le Salin des Pesquiers était, jusqu’à l’été 2023, ouvert au public uniquement lors de visites guidées ou à l'occasion de la Fête des Salins et des Journées du Patrimoine. La connaissance naturaliste permet désormais d’envisager une ouverture de ce site au public sur sa frange est, par la voie douce de découverte inaugurée en juillet 2023 et d’offrir, en complément, différents lieux d’interprétation du patrimoine salinier.

Un nouvel espace muséographique

Le bâtiment du tympan abritera également un espace muséographique expliquant le fonctionnement de ce nœud hydraulique. Quant au bâtiment qui abritait les logements des sauniers, il fait, pour l’heure, l’objet d’une restauration uniquement extérieure (structure, toiture, menuiseries, façades). Il abritera ultérieurement des lieux de travail et d’accueil du public.

Chiffres et dates clés :

Septembre 2023 : démarrage des travaux

Fin du premier semestre 2024 : livraison des travaux

Budget prévisionnel : 1.8 million €

• Conservatoire du littoral : 559 000 €
• Fondation du Patrimoine via un mécénat : 455 000 €                             
• Région : 366 000 €
• Métropole TPM : 300 000 €
• Etat : 120 000 €