Au total on compte 16 espèces en France dont toutes ont un cycle de vie similaire : elles passent entre 4 et 6 ans sous terre, puis elles sortent et la larve de la cigale grimpe sur un support et s’y fixe. Peu après, le dos de la larve se déchire pour laisser sortir la cigale. De coloration verte pour être invisible de ses prédateurs, elle passera au brun en quelques heures puis s’envolera.

C'est alors qu'elle commence à "chanter", mais ce doux son ne durera guère plus d'un mois. Les mâles attirent les femelles à l’aide du son dégagé par une cymbale (plaque abdominale rigide soumise à déformation, imaginez le son d’un couvercle métallique que l’on déformerait 900 fois par seconde) et amplifié par la caisse de résonance créée par leur ventre vide (comme une guitare). Et oui contrairement au criquet, ce n’est pas en se frottant les ailes que la cigale chante ! Effet garanti : la cigale est l’insecte le plus bruyant du monde et les femelles entendent les mâles jusqu’à près d’un kilomètre. La femelle pondra ses oeufs à l’intérieur des végétaux et les larves rejoindront le sol pour mener à bien leur vie souterraine. Les cigales - larves et adultes - se nourrissent exclusivement de sève qu’elles puisent à l’aide d’une sorte de seringue dans les racines d’arbres ou de végétaux. Des jardins publics de nos communes, aux pinèdes des îles d’Hyères, vous profiterez partout du chant des cigales, mais uniquement durant l'été...