Originaire des régions méditerranéennes, c'est une espèce qui s'accommode des sols très secs. Elle grandit sur les rocailles, éboulis ou encore sur les vieux murs.

Sa hauteur est variable, elle peut mesurer de 30 cm à 1,30 m, avec des tiges ramifiées beaucoup plus longues qui peuvent courir sur le sol pour chercher le soleil. Les fleurs sont rouges, roses ou parfois blanches, et sont regroupées en corymbes denses. Chaque fleur possède une longue corolle en tube prolongée par un éperon étroit. La floraison s'étale de mai à septembre.

Cette plante sauvage que l’on trouve sur tous nos massifs, se mêle aux plantes cultivées de nos jardins. Bien que jadis, certains paysans pauvres en aient agrémenté leurs soupes, elle n’a rien d’une herbe aromatique et vaut surtout pour ses vertus curatives et ornementales.

Son nom vient d’un mot latin signifiant « bien se porter », car les Romains en faisaient déjà usage en médecine.