Ce petit reptile est le seul lézard apode (sans pattes) de France. Si vous l’examinez de près, vous pourrez parfois observer sur ses flancs de petites pattes complètement atrophiées, vestige de l’évolution de l’espèce. Pour rassurer les ophiophobes (personnes ayant la phobie des serpents), une autre preuve de son appartenance à la famille des lézards est sa capacité d’autotomie, correspondant à la faculté de se séparer de sa queue lorsqu’un danger le menace. Ainsi, pendant que l’organe détaché frétille, attirant ainsi l’attention du prédateur, l’animal entier (ou presque !) s’enfuit sain et sauf. Son extrémité repoussera ensuite, bien que nettement plus petite. Ce n’est pas une raison pour essayer de vérifier par vous-même, car l’orvet ne peut généralement pas réitérer ce petit tour une seconde fois ! Finalement, vous n’avez donc aucune raison d’avoir peur ou de vous en prendre à cet être fragile, surnommé d’ailleurs « serpent de verre». Bien au contraire, dans votre jardin ou votre potager, il vous débarrassera des limaces (qu’il affectionne particulièrement avec les vers de terre) et creusera tout un réseau de galeries qui aérera votre sol et améliorera sa fertilité !