Omniprésent dans le paysage provençal, il est l’un des piliers de la flore méditerranéenne, et pousse sous forme d’arbuste dans les garrigues et les maquis.

Il est couramment cultivé sur la Côte d’Azur. L’origine de cet arbre n’est pas précise. Il vient probablement d’un ou plusieurs pays situés sur la bande aride afro-asiatique qui s’étend de l’Afrique du Nord au Moyen-Orient.